今日、レイアウトに行ってきた。江戸川区にある夢空間というところである。今年に入って何度かレイアウトに行っている。いつも行くのは秋葉原のポポンデッタだけどなんか今回は違うところに行きたいなと思ったのだ。ちなみに２月には大井町のIMONに行ってきた。鉄道雑誌でよく目にするあのIMONである。場所も秋葉原よりも近くレイアウトもなかなかの造り込みであった。
本来なら今日は１８きっぷで名古屋に行くつもりだったんだが仕事になってしまい諦めた。１３時に帰宅し寝ながらセンバツの決勝戦を見てその後、レイアウトに出陣。初めに目をつけていたのは蔵前のレイルガーデンというところだったんだが予約が埋まっていたのでもうひとつ目をつけていた夢空間を予約した。夢空間は総武線の平井から徒歩１５分ほど。総武線・・・用事ねぇなぁ～。前に乗ったのは一昨年のこの頃。余った１８きっぷの消化試合で内房線と外房線に乗ったんだがその時千葉まで乗って以来である。
秋葉原で総武線に乗り換え。ホームに向かう途中のそば屋さんに「本日お客様感謝デー　ステーキカレー￥1100→￥690」の写真に心そそられたがそこはぐっとこらえて電車に乗り込む。ちょうど野球の試合が終わったからなのかいつもそうなのかは知らないが車内はぎゅうぎゅう詰め。そして列車は平井を目指す。最初の停車駅は浅草橋。おぉ浅草橋って総武線と連絡してんだな～と地下鉄の浅草線を時々使う僕はこの駅を再認識。お次の停車駅は両国。おぉ～ここで相撲するわけね。前乗った時は東京駅からの総武線快速だったのでこの辺の駅は新鮮である。その後錦糸町、亀戸と停車し平井に到着。下車後、件の夢空間へと向かう。商店街を抜け車の走る道路を道なりに進む。江戸川区平井・・・初上陸である。街の雰囲気はと言うとなんか東京らしくないというか郊外の臭いがするというか。関西とか名古屋のその辺の街と変わらんような雰囲気である。しばし歩くと京葉道路という名前だけは聞いたことのある国道１４号線を左折し少し歩いて夢空間の入っているビルに到着。そのビルの４階にお店はあった。中に入るとめっちゃ愛想のいい店員さんが対応してくれ、今後のために会員カードも作った。
実はこのお店に対して少々不安もあった。サイトを見て知ったんだがここは高校生未満はお断りのお店だ。大井町のIMONも８歳未満お断りなんだがやはり中学生ですらシャットアウトしてしまうお店というのはどういうところなんだろうかと少々ビビっていた。店主はめっちゃこだわりのある怖い人でお客も列車を室内灯からカプラーから完全に作りこんでいるその道の達人みたいな人ばかりなのではなかろうかと。しかし電話で予約した時にはその物腰の柔らかさに拍子抜けするとともに大いに安心した。
店内は商品の販売はなく完全にレイアウト一本。BGMもなく列車のモーター音と走行音のみが響くという渋い雰囲気。しかしこういう方が僕は好きである。予約時には在来線を予約してたんだが複々線も２線使えて同じ料金とのことだったので複々線に変えてもらった。１９時からの予約だったんだが空いていたので１８時２０分からにしてもらった。ラッキーラッキー。
僕を含め１０線あるうちの４線しか使われていなかったのでのびのび楽しめた。レイアウト自体はこれまで行った中で一番手が込んでて素晴らしい。僕の選んだ複々線はこの中では一番単純な路線だったけどそれでも大満足。次は鉄橋とかある路線にしよう。ちなみに今回持ち込んだ車両は８両編成の２２３系の新快速と５両編成の２２７系のレッドウィング。ともにJR西日本である。他のお客には九州出身なのかJR九州の車両ばかり走らせる人もいた。８１３系に７８７系のつばめ、４１５系の九州色なんかも走っていた。しかしまぁとっても楽しくてあっという間に１時間が経ってしまった。うちからは一番遠いけどポポンデッタ、IMONと比べて一番よかった。駅からも遠いけどぜひまた来たいと思った。